Líder Técnico: habilidades-chave além da técnica
Na minha vida profissional, trabalhei mais de 6 anos como Líder Técnico, algumas vezes como Cargo e outras como Papel. No final, isso é apenas uma organização interna de cargos e papéis de cada empresa. No entanto, se considerarmos um cargo formal, qual seria o próximo nível? Engineering Manager? Não gosto da ideia de limitar o futuro de um desenvolvedor à área de gestão. Existem outras opções, como a arquitetura de software e até mesmo o crescimento como desenvolvedor (staff engineer e principal).
Por que a gestão atrai tantos desenvolvedores?
Para responder a esta e outras perguntas, criei este post. O conhecimento de um Líder Técnico deve ir além do técnico; muitas soft skills (habilidades interpessoais) são necessárias para ter sucesso neste papel, o que gera uma tendência em direção à gestão, agravada por planos de carreira ineficientes em muitas empresas de tecnologia. É crucial que as empresas implementem planos de carreira eficientes para que os desenvolvedores percebam que existem opções além da gestão. Por isso, acredito que o papel de Líder Técnico pode ser atribuído a qualquer desenvolvedor, independentemente do seu Cargo, porque com um plano de carreira eficiente posso escolher entre Engineering Manager, Staff Software Engineer ou Software Architect Engineer. Até mesmo mudar entre essas áreas durante a trajetória profissional dentro de uma organização.
É fundamental que as empresas estabeleçam planos de carreira eficientes e que os líderes mantenham conversas contínuas com seus desenvolvedores para guiá-los na direção que desejam seguir.
É necessário que todo desenvolvedor seja Líder Técnico?
Não, mas todo desenvolvedor deve possuir e desenvolver as mesmas habilidades de um líder técnico. As empresas buscam ambientes cada vez mais colaborativos que fomentem a autogestão, então um desenvolvedor que deseja crescer neste ambiente precisará cada vez mais de habilidades interpessoais, especialmente no que diz respeito à autogestão, gestão do tempo, gestão de riscos e muito mais.
Por isso, muitos desenvolvedores acabam assumindo papéis de líder técnico e, eventualmente, optam pela gestão. No entanto, acredito que o mais importante é definir se deseja continuar como contribuidor individual ou não.
No meu caso particular, fui Engineering Manager por mais de 1 ano e não aprovei o cargo 100%, precisamente porque me sentia distante da tecnologia e do desenvolvimento de software. Prefiro ser contribuidor individual e estar imerso no dia a dia do desenvolvimento de software, em vez de gastar tempo em reuniões, documentos e relatórios. Gosto do papel de Líder Técnico, pois representa a fusão de ambos os mundos, permitindo maior proximidade com os desenvolvedores, o software e as mentorias. Sinto que meu conhecimento se mantém mais vivo neste papel. No entanto, ser Engineering Manager também tem suas vantagens, e é simplesmente uma questão de preferências pessoais. Sinto-me mais realizado e eficiente como contribuidor individual, apesar de ter tido conquistas significativas e possuir as habilidades necessárias para ser líder de engenharia.
Líder Técnico de Sucesso: chaves e habilidades para triunfar
Para ser um Líder Técnico de sucesso, devemos ir além do técnico. É um erro comum acreditar que um líder técnico é a pessoa com maior experiência e conhecimentos técnicos da equipe. Embora a experiência seja crucial, o conhecimento técnico pode ser adquirido e desenvolvido. Além disso, em muitas ocasiões, não ser o mais especialista tecnicamente em uma equipe fomenta a escuta ativa e a confiança mútua entre os colegas de trabalho.
As habilidades que realmente impulsionam o crescimento profissional são as habilidades interpessoais (soft skills), e neste contexto não é diferente. A seguir, exploraremos algumas das mais relevantes:
Flexibilidade e gestão de mudanças
O contexto e as prioridades na área de tecnologia mudam em alta velocidade. É cada vez mais comum que isso aconteça e que devamos enfrentar diversos desafios e obstáculos. Mudanças na equipe, reestruturações, ajustes de capacidade ou qualquer outro tipo de mudança podem surgir em nosso dia a dia. Por isso, precisamos desta habilidade para nos adaptarmos e trabalharmos eficazmente em situações diversas e com pessoas ou grupos diferentes.
Na liderança técnica, é fundamental fomentar a opinião e o respeito. É importante impulsionar a tomada de decisão baseada na opinião de todos, e não apenas na de uma pessoa. Todos devem opinar, e devemos evitar ao máximo a tomada de decisões unilaterais, especialmente por parte do Líder Técnico, que deveria ser o último a opinar e fazê-lo apenas com a intenção de desbloquear.
Colaboração
Para mim, esta é a habilidade mais importante em um contexto organizacional. Quanto antes descobrirmos que não podemos alcançar nada sozinhos, mais rapidamente desenvolveremos esta habilidade. Sempre dependemos de outras pessoas ou áreas para realizar nosso trabalho.
Na liderança técnica, é fundamental fomentar o empoderamento e a descentralização do conhecimento. Uma equipe eficiente é aquela que não depende do líder técnico em seu dia a dia, mas que funciona de forma autônoma. Uma vez que foram guiados e o rumo foi definido, são capazes de levar o projeto adiante por si mesmos, através da colaboração entre todos.
É por esta e outras razões que acredito que o líder técnico não precisa ser o mais especialista tecnicamente da equipe.
Um líder técnico deve fomentar o espírito de equipe, promover e gerar a participação e colaboração de todos, para que tenham interesse e predisposição para trabalhar em equipe.
Aprendizado rápido
Na área de tecnologia, sempre encontraremos algo novo ou algo que conhecemos a fundo. Aqui é onde entra uma das habilidades mais valorizadas no desenvolvimento de software: a capacidade de aprender algo novo de forma rápida e eficiente. Isso nos permite ser cada vez mais flexíveis diante da mudança e nos adaptarmos a qualquer contexto com facilidade.
Desenvolver esta habilidade não é simples e, em geral, é adquirida com a experiência e a prática.
Pensamento positivo
No âmbito da tecnologia, o pensamento positivo se relaciona com a capacidade de identificar os aspectos positivos mesmo nas situações mais complexas ou desagradáveis, com o fim de maximizar a produtividade.
Isso é similar ao que fazemos na maioria das reuniões de retrospectiva ágil: refletir sobre o que fizemos bem, o que não fizemos tão bem e o que podemos melhorar. Desta forma, podemos aprender com nossos erros e crescer como profissionais ou indivíduos.
Quanto mais cultivamos esta habilidade, mais eficientes e menos negativos nos tornamos, aceitando cada vez mais a mudança e transmitindo confiança e tranquilidade à nossa equipe.
Orientação ao cliente
Trata-se de situar o cliente no centro da tomada de decisão e do pensamento estratégico. Consiste em centralizar os esforços para descobrir e satisfazer as necessidades dos clientes, colocando-se sempre no lugar deles, preocupando-se com eles e priorizando suas necessidades.
Implica ter uma orientação a objetivos e focar neles para alcançar a maior quantidade de mudanças significativas para o usuário em curtos períodos de tempo.
Também implica preocupar-se com a qualidade do software que é entregue, fazer acompanhamento do trabalho dos outros, prestar atenção aos dados e velar pela ordem e clareza.
Negociação
É a habilidade de fomentar o consenso, fazendo com que opiniões e critérios divergentes convirjam no melhor acordo possível, com base em um objetivo, pacto ou benefício mútuo.
Implica saber defender a própria posição e interesses, compreendendo e respeitando os interesses e posições dos outros.
Na liderança técnica, é fundamental fomentar discussões construtivas dentro da equipe, onde todos possam expressar suas opiniões e alcançar soluções baseadas em argumentos e fundamentos sólidos.
Empatia
É a capacidade de compreender os outros. Implica ouvir e entender corretamente os pensamentos, sentimentos ou preocupações dos outros, mesmo quando não são expressos verbalmente ou o são de forma parcial. Esta competência avalia a crescente complexidade e profundidade que implica compreender os outros, e pode incluir a sensibilidade intercultural.
A empatia é fundamental na cultura de feedback, mas não deve se limitar às pessoas; também deve ser aplicada aos contextos organizacionais e de desenvolvimento de software. Implica tentar compreender por que as coisas são como são antes de emitir qualquer crítica.
Para alcançar um desenvolvimento de software bem-sucedido, é necessário compreender as razões e os motivos da situação atual. Ter uma visão completa e aplicar a empatia facilita este processo.
Planejamento e organização
É a capacidade de priorizar e estabelecer linhas de ação, otimizando os recursos para garantir o cumprimento dos resultados esperados através de uma gestão eficaz do trabalho próprio e dos outros.
Esta não deve ser uma habilidade exclusiva do Líder Técnico; acredito que todos os membros da equipe deveriam possuí-la, mas o líder técnico, sem dúvida, deve tê-la muito bem desenvolvida.
Comunicação
É a capacidade de compreender seu público e transmitir informações, interesses ou ideias de forma clara e compreensível.
Também implica praticar a escuta ativa para compreender melhor o ambiente e o tema da comunicação atual, melhorando assim a comunicação em ambos os sentidos.
Trata-se de saber adaptar a comunicação ao contexto, ambiente e público, alcançando uma comunicação pública eficaz.
Um bom líder fomenta a comunicação, percebe quando outros têm dificuldades para se expressar e lhes oferece apoio quando necessário.
Pensamento analítico
É a capacidade de compreender uma situação, decompor-la em partes menores e identificar os riscos implicados. Implica organizar as partes de um problema ou situação de forma sistemática, comparar os diferentes elementos ou aspectos e estabelecer prioridades de maneira racional.
É fundamental para a resolução de problemas e incidentes no desenvolvimento de software.
Ensino
É a capacidade de manter o conhecimento atualizado, buscar constantemente novos conhecimentos e transmiti-los aos outros.
Na liderança técnica, esta habilidade é fundamental para fomentar o conhecimento dentro da equipe e motivar os desenvolvedores a continuarem buscando o conhecimento técnico.
Liderança
Consiste em promover a eficiência e a motivação dentro de uma equipe. Implica delegar e desenvolver a equipe para alcançar seu máximo rendimento, estabelecer uma visão clara e alinhar os outros com ela. Também implica fomentar a liderança em outros, empoderando a equipe e criando um ambiente de responsabilidade compartilhada que permita enfrentar diversos temas e ações.
Pensar fora da caixa
Implica ser criativo, ou seja, ter a capacidade de identificar, propor e resolver problemas de forma inovadora e divergente. Trata-se da habilidade de estabelecer relações de conhecimento distintas, formular novas perguntas e oferecer respostas originais.
Significa não aceitar as coisas automaticamente, mas formar uma opinião própria, questionar e contribuir para a discussão de um tema.
Um líder técnico deve fomentar constantemente a criatividade de sua equipe para criar um ambiente mais colaborativo e dinâmico.
Conclusão
Um líder técnico não é aquele que possui o maior conhecimento do stack tecnológico do produto, mas aquele que, através de suas habilidades, é capaz de potencializar ao máximo o rendimento de sua equipe. É o capitão do navio, que assiste o Engineering Manager para manter a equipe focada e alinhada com os objetivos. Geralmente, trata-se de uma pessoa com habilidades interpessoais altamente desenvolvidas.
Acredito que deveria ser sempre um papel e não um cargo formal, para evitar que seja associado automaticamente como um passo anterior ao cargo de Engineering Manager, embora isso seja comum na prática. Existem outras trajetórias profissionais além da gestão na carreira de um Software Engineer, e depende das organizações desenvolvê-las adequadamente. Nem sempre um Engineering Manager ganha mais que um Software Engineer. O salário depende mais do nível de experiência e das habilidades do profissional do que do cargo em si.
Atualmente, as empresas estão fomentando estas habilidades nos Software Engineers a tal ponto que, em alguns anos, o papel de Líder Técnico poderia desaparecer, sendo assumido como uma responsabilidade transversal por Engineering Manager I ou Staff Software Engineer com múltiplas equipes. Na verdade, conheço algumas empresas que já estão implementando isso.